機器視覺是通過計算機或圖像處理器以及相關設備來模擬人類視覺功能，從客觀事物的圖像中提取信息進行處理，以讓機器獲得相關視覺信息并加以理解，最終用于實際檢測和控制等領域。目前，將近80%的工業視覺系統主要用在檢測方面，包括用于提高生產效率、控制生產過程中的產品質量、采集產品數據等。

2006年2月，國務院發布《國家中長期科學和技術發展規劃綱要（2006-2020年）》要求重點研究開發冶金、化工等流程工業和交通運輸業等主要高耗能領域的節能技術與裝備，重點研究開發工業用水循環利用技術和節水型生產工藝，重點研究開發綠色流程制造技術，高效清潔并充分利用資源的工藝、流程和設備。該《綱要》的發布，為我國機器視覺設備大規模在工業中的應用奠定了基礎。

2015年5月，國務院發布《中國制造2025》，則正式將機器視覺設備在生產中的應用推向了高潮?！吨袊圃?025》提出，加快機械、航空、船舶、汽車、輕工、紡織、食品、電子等行業生產設備的智能化改造，提高精準制造、敏捷制造能力。統籌布局和推動智能交通工具、智能工程機械、服務機器人、智能家電、智能照明電器、可穿戴設備等產品研發和產業化。

此外，隨后智能制造、高端裝備制造業、人工智能、工業機器人等一系列政策的發布實施，都將機器視覺提升到了國家戰略的核心部分。目前，機器視覺也成了人工智能發展最快的一個分支。